說起香料就不能不提到肉桂，如果單聞肉桂的味道，會令許多人倒退三步，但是蘋果派、印度咖哩，還有夜市中最受歡迎的滷味，這些想到都流口水的食物，如果少了肉桂的提味，口感可就大為失色了！
平時喝一杯熱熱的肉桂茶，除了能讓全身溫暖，還能促進消化。肉桂除了醫藥用途，更廣泛用在食品、飲料，以及日常的芳香用品中。今天就來聊聊肉桂吧！
圖片來源 : pixabay
★肉桂在飲食上的重要地位
我的好友許大哥知道我煮果醬常用到肉桂，所以送了我一些台灣甜肉桂的幼苗及葉子，幼苗拿回去給愛種花的老爸，我將肉桂葉留下來煮成茶飲，又香又好喝，喝了肉桂茶之後不但胃寒的毛病改善許多，而且消化機能變好了，體重也逐漸降低，最重要的是，喝肉桂茶會讓人感覺很有元氣。
▲新鮮的肉桂葉可以用熱水沖泡成肉桂茶，香氣十足又好喝。
肉桂葉除了泡茶以外，肉桂皮、肉桂粉也廣泛運用在西式點心上，如：蘋果派、咖啡或蛋糕等，加入肉桂粉增添食物風味；在中式料理則是不可或缺的調味料，多用於紅燒或煲湯。
片來源 : pixabay
★肉桂在醫學上的應用
《本草綱目》記載肉桂，用「治寒痹」，常與附子、熟地等合用。現代醫學則指出，肉桂所含的揮發油，能緩和地刺激腸胃功能，幫助腸胃排氣，也有促進消化的作用，適量食用肉桂可以擴張末稍血管和促進血液循環。此外，肉桂還可以強化胰島素的分泌，有助於降血糖、降血脂。
根據北京中醫藥大學《肉桂治療二型糖尿病的理論基礎及臨床研究》指出，肉桂在穩定血糖、預防和治療糖尿病有一定的應用價值，所以肉桂也很適合瘦身的人食用，許多肥胖問題跟血糖不穩定有關係，如果不排斥肉桂的味道，就吃一些肉桂吧。但肉桂辛熱燥烈，易損胎氣，故孕婦不宜使用。
圖片來源 : pixabay
★肉桂的身心調理作用
- 肉桂樹中含有肉桂醛，肉桂醛特殊的甜香味能讓人身心整個舒展開來，有歡樂的特質，難怪是可口可樂中的重要成分。
- 肉桂含有丁香酚，可以幫助抵抗病毒和抗自由基，預防接觸型的感染疾病。
- 由於肉桂的幼苗經常在節氣「大寒」時種下，不需太費心照顧，即能自己長成大樹，而這種生長特質，若不是植物與生俱來的熱血基因，如何能做到這樣收放自如的往上生長呢？
- 肉桂這種天生熱力四射的性質，也很適合用來對治身體因寒症而產生的毛病，尤其是女性生理期經痛或經期不順暢，都具有很好的舒經止痛功效。跟薑茶相比，肉桂精油的止痛功效更為直接有用，因為在中醫臨床上辯證，經痛問題多為子宮虛寒所引起，而生薑的分子以倍半萜烯為主，著重於神經系統的網路連結，強化的是體內的生物訊息反饋，就像電腦主機版的線路短路了需要趕緊處理，才能維持機體正常運作，雖然身體的痛感是由神經系統所發出的，但是功效總是不及肉桂精油能即時的抗痙攣與溫暖子宮的止痛功效強，因此生薑精油更適合用來長期調理經期問題，強化週期性的穩定，而生薑的去濕氣功效好，經期時與肉桂精油搭配，可改善經期水腫現象。
圖片來源 : pixabay
- 同樣的，製作肉桂棒的過程就是將樹皮層層剝下風乾。剝下樹皮的舉動，是為了剝去外層乾涸粗硬的纖維，正如同想對治情人間的寒症，因溝通不良而長期陷入冷戰的冰冷關係，用肉桂精油有助於重燃愛火，提升感官覺知。肉桂的氣味活色生香、熱情洋溢，無怪乎在各種史詩文學裡都會提及肉桂有助於壯陽與改善性冷淡。
- 所以火力與活力就是肉桂的特色，對於事物有過度掌控傾向、不願順應社會變動的節奏，又喜歡力挽狂瀾的人格特質，或者性格較龜毛極度在小細節上要求完美以致經常裹足不前的人有相當的助益。
- 從心裡層面來看，很多人到了新環境就會因為水土不服而有腸胃不適或急性感染等現象，抵抗力不足跟接受力與適應力不足有關。一旦故步自封，不願或無法與新事物共存，必定對於病毒沒有招架之力，所以想要抗病毒、提升免疫力，不能一昧地築起防火牆，而是應該走出護城河外同化於人群，畢竟人生中最大的風險是來自於世界一直在變，而你卻一直不願改變，肉桂的能量特質會帶你走進萬花筒中，尋找人生旅途的樂趣。就讓肉桂樹的火力與活力幫助你大膽的擁抱世界吧！