「身心症」已然成為現代社會所熟知的一個名詞，就字面上來看，身心症是由於心理或情緒障礙所導致之生理症狀，而精神醫學則把身心症稱之為「精神生理反應」。
現代醫學也已證實了「身心相繫」的關聯性。
在我個人的諮商經驗裡，有子宮、卵巢、乳房等婦科疾病的個案，幾乎都曾經或長期在兩性關係中受著委屈。
腸、胃問題的個案總是有種完美主義、事情很難在自己掌控中的焦慮感。
失眠的人都很沒安全感，老是腰酸背痛的，永遠都是瞎操心的媽媽們…。
身心症的患者往往都沒有警覺到其身體功能的障礙與心理的壓力有著極大密切的相關，而長期的心理壓力則會造成身體及器官上的病變。
如有些人長期性的心理焦慮，可能會產生偏頭痛、疲倦、肌肉痠痛、腸胃不舒服、過度換氣，甚至是腸胃潰瘍…等的症狀。
此時若不反過來注重我們的心理健康，一味的吃藥壓抑疾病症狀，就像一顆腐爛發臭的蘋果，只是清洗它表面的臭味與壞死的組織，蘋果終究會再發出惡臭來。
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然而，心理壓力是如何來影響我們的身體健康呢？
每當我們的內心認知與環境有了衝突時，大腦皮層會將此一衝突傳導到我們的下視丘，而下視丘掌管著我們整個身體的內分泌與自主神經系統，此時下視丘若接收到了來自大腦皮層的衝突訊息，則我們身體各個部位的器官與系統都可能會受到影響。
因此有很多的身心症，常常在各項檢查中都找不出明顯病因，但病人仍反覆感到不舒服；這時醫師常會告訴病人說：「你得了憂鬱症！」心病還需心藥醫，如果只是服用抗憂鬱藥物來提升血清素，很難讓人真正的揮別負面情緒。
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精油和其他藥物或療法最大的分野就是「影響心理層面」，而香氣也會跟夢境或記憶產生關係；在平日生活中的各種氣味，透過嗅覺連結至腦部的邊緣系統產生記憶，而邊緣系統就像儲藏室中一個個的抽屜一樣，每個抽屜都儲存了生活中伴隨著氣味的各種記憶，有些記憶猶新，而有些甚至完全不曾有過印象，然而無論你記不記得，這個位於腦部的小小系統，總是不間斷的記錄下每一分每一秒在你身上所發身過的事。
就像很多人一聞到泡麵的味道，就會想起每到月底等待發薪的心情；而每當聞到麵包的味道就想起童年時光，總是在放學後買塊麵包當點心，再匆匆趕去補習班；聞到滷肉的味道則想起鄉下阿嬤慈祥的臉，總是用醬油將肉滷的香香的哄你吃飯…由此可見氣味與情感的相關性。
而芳香療法的優勢即在運用精油的植物香氣，透過嗅覺來改善情緒上的一些癥結～
例如：玫瑰的花香讓人覺得有被寵愛及奢華的感覺；薑的味道讓人覺得溫暖有力量；柑橘類的甜橙精油則讓人覺得很陽光且圓滿的感覺，既甜美又溫馨…
當然，每個人對於氣味的看法都不同並且主觀的，多數人聞到薰衣草的味道都會想起母愛的味道，然而我的母親在我的記憶中一直是兇的、吹毛求疵的、永遠都在抱怨的，因此薰衣草的氣味從來都不曾讓我喜歡過…。
如果對於某個味道會特別喜愛或莫名排斥，也許可以藉此機緣，打開腦部邊緣系統的記憶抽屜，深入探究其中隱藏的意義！
薰衣草如今已經變成我最喜歡的氣味之一～
下一篇我們來聊聊薰衣草變成我最喜歡的精油之前發生了什麼事？